10 conseils pour courir avec votre chien

Que vous cherchiez simplement à rester en forme ou à vous entraîner pour une course, votre compagnon à quatre pattes a le potentiel d'être le partenaire de course idéal. Il est toujours disponible, ne vous posera jamais de lapin et est toujours ravi de sortir et de passer du bon temps avec vous.

1. Assurez-vous que votre chien est prêt

Avant de courir, assurez-vous que votre chien est fait pour vous. Certaines races sont naturellement faites pour être des partenaires de course : les retrievers, les bergers et les terriers entrent dans cette catégorie. Les races miniatures, les races géantes et les chiens à face courte comme les carlins sont souvent plus adaptés à une marche rapide. Pour toutes les races et les croisements intermédiaires, soyez attentif à votre chien : il vous dira s'il s'amuse. Concernant l'âge, il est généralement préférable de ne pas commencer à courir avant que son squelette soit complètement formé – environ 12 mois pour un chien moyen et 18 mois pour les grands chiens. Quelle que soit la situation ou la race de votre chien, consultez votre vétérinaire avant de vous lancer sérieusement dans la course à pied.

Le défi de l'exercice avec un chien réside en partie dans le fait de disposer des bons outils. Un bon harnais vous offrira un meilleur contrôle, et une laisse mains libres peut s'avérer très pratique pour courir ou faire du jogging avec votre chien.

2. Commencez lentement

Vous êtes peut-être un coureur expérimenté et en pleine forme, mais n'oubliez pas que votre chien a une condition physique différente de la vôtre. Initiez-vous progressivement à la course avec votre chien : essayez une petite course/promenade lors de votre promenade quotidienne. Passez à des courses de 10 à 15 minutes plusieurs fois par semaine, et si votre chien s'en sort bien, vous pouvez augmenter progressivement la durée/distance. Si vous constatez que votre chien ralentit, respire très fort ou a besoin de s'arrêter pour se reposer, c'est que vous le poussez trop et que vous devez réduire votre temps et/ou votre distance. N'oubliez pas qu'il essaiera de se dépasser pour vous faire plaisir ; soyez donc très attentif à son état physique et adaptez votre course si nécessaire.

3. Échauffement

Tout comme nous, votre chien a besoin de temps pour échauffer ses muscles et ses articulations. Ne vous lancez donc pas directement dans un sprint de 5 km, au risque de vous blesser, vous et votre chien. Une marche rapide de 5 minutes pour aller courir ou marcher pour aller courir vous permettra à tous les deux de vous habituer à la course et de synchroniser votre rythme. C'est aussi une excellente occasion d'encourager votre chien à faire ses besoins avant de vous lancer dans la course. Personne n'a envie de s'arrêter pour faire ses besoins après avoir pris son rythme ; si vous pouvez observer son comportement pendant cette phase d'échauffement, vous serez tous les deux plus heureux.

4. Choisissez soigneusement votre itinéraire et votre surface

Surtout si votre chien est novice en course à pied ou n'est pas aussi bien dressé que vous le souhaiteriez, il est important, pour votre sécurité et votre bien-être, de vous assurer que vous ne vous trouvez pas sur un itinéraire très fréquenté. Évitez les piétons, les chiens et les voitures que vous croisez en chemin. À mesure que vous gagnerez en confiance, les zones plus fréquentées deviendront plus faciles à parcourir. La surface sur laquelle vous courez est aussi importante pour votre chien que pour vous. Tout comme pour les humains, le béton et l'asphalte peuvent être douloureux et endommager les articulations de votre chien. Surtout s'il fait chaud, assurez-vous que la surface n'est pas trop chaude : si la main est douloureuse, c'est qu'elle est trop chaude pour les pattes exposées de votre chien. Si possible, les sentiers de terre battue sont une excellente option pour garantir une surface sûre et confortable.

5. Gardez votre chien sous votre contrôle

Pour des raisons de sécurité, de confort et de performance, il est fortement recommandé de courir avec votre chien en laisse. Rien ne vous empêche de trouver un endroit idéal pour vous amuser sans laisse pendant votre course, mais la véritable course doit se faire en laisse pour maximiser l'efficacité et la sécurité. Une laisse absorbant les chocs est recommandée pour vous protéger des secousses soudaines.

6. Apportez de l'eau pour deux

Vous emportez toujours de l'eau, mais il est parfois facile d'oublier d'en apporter pour votre compagnon à quatre pattes. Lui aussi a besoin de s'hydrater ; en règle générale, si vous pensez avoir soif, votre chien aussi. Même si vous avez des « piscines » le long du parcours pour votre chien, lui apporter de l'eau propre et claire pendant le trajet l'empêchera de boire une eau potentiellement contaminée par des bactéries. Une gourde peut être précieuse pour maintenir votre chien hydraté pendant vos déplacements. Pour les longues courses ou les randonnées, pensez à lui apporter de la nourriture. Une ceinture à friandises est une excellente option pour les en-cas sur le pouce, et elle est même équipée d'un emplacement pour un distributeur de sacs à déjections canines.

7. Faites attention à la météo

Le bon sens est essentiel pour une course agréable avec votre chien, et la météo ne fait pas exception. S'il fait froid et que vous portez une veste pour rester au chaud, pensez à en porter une pour votre compagnon (s'il n'est pas bien isolé). Un gilet d'hiver Thermax, par exemple, est un manteau chaud et imperméable qui gardera votre partenaire de course au chaud et au sec. S'il fait chaud, prévoyez de l'eau pour vous deux et envisagez de modifier votre itinéraire pour inclure une baignade rafraîchissante en cours de route. Si votre chien est sensible au soleil ou que vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans l'eau, pensez à lui porter un gilet anti-UV pour le protéger de la chaleur et des rayons UV nocifs.

8. Inclure un temps de récupération

Tout comme vous, votre chien ne devrait pas passer d'un sprint effréné à un sommeil profond sans une période de transition. Prévoyez une période de récupération pendant les 3 à 5 dernières minutes de votre course : ralentissez votre allure et terminez par une courte marche jusqu'à votre destination finale. Cela permettra à vos muscles, à votre respiration et à votre rythme cardiaque de ralentir en douceur et de vous permettre de reprendre votre routine quotidienne.

Récupération progressive : Le retour au calme aide à prévenir les raideurs et les courbatures en diminuant progressivement la fréquence cardiaque et en permettant aux muscles de se détendre. Cela peut réduire le risque de blessure et favoriser une récupération plus rapide.

9. Faites un contrôle post-course de votre chien

Vérifiez bien l'état de votre chien pour déceler tout signe de surmenage. Un halètement excessif, une léthargie extrême et des gencives et une langue très rouges sont autant de signes d'un coup de chaleur ; il est donc essentiel de le rafraîchir immédiatement. Des serviettes fraîches sur son dos et de l'eau fraîche sur ses pattes devraient l'aider. Si l'un de ces signes apparaît, consultez immédiatement un vétérinaire. Vérifiez également rapidement s'il a des traces de sétaire, de tiques, d'herbes et de verre. Examinez l'intérieur du nez, des oreilles, du dos, des pattes et des flancs de votre chien pour détecter tout corps étranger.

10. Passez un bon moment et récompensez-vous

Courir avec votre chien peut être l'une des expériences les plus enrichissantes et les plus enrichissantes que vous puissiez vivre avec votre meilleur ami. N'oubliez pas que vous êtes là pour vous amuser (tous les deux) et faire de l'exercice. Assurez-vous que votre chien sache que vous appréciez sa compagnie et qu'il vous a accompagné dans votre course en lui donnant beaucoup d'affection à la fin. Cependant, pour les courses plus intenses, évitez les friandises pendant 30 à 60 minutes après la course afin que son estomac ait le temps de se calmer après l'effort.

Suivre ces règles de base devrait suffire à vous permettre de faire quelques kilomètres ensemble, de vous amuser, de créer des liens et de faire de l'exercice. Si vous avez des inquiétudes concernant votre chien avant, après ou pendant une course, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire pour assurer sa sécurité. Vous constaterez peut-être que votre chien est le meilleur partenaire de course que vous ayez jamais eu, et il pourrait bien ressentir la même chose.

Maintenant, allez jouer !